信用证在国际贸易中发挥着重要作用，其被使用的原因主要涉及信用证的担保作用、融资作用以及为交易双方带来的便利性。这些优势使得信用证成为国际贸易中一种重要的支付工具和融资手段。
信用证为买卖双方提供了更多的融资渠道。卖方在信用证到期前急需用款时，可以将该信用证质押从第三人处（或者银行）取得贷款，从而实现资金的快速周转。同样，买方也可以申请银行垫款，提出信用，这有助于缓解资金压力，促进交易的顺利进行。
福费廷业务的特色，是出口商转嫁风险的依据。福费廷业务项下银行对出口商放弃追索权的前提条件是出口商所出售的债权是合法有效的。因此，银行通常在与出口商签订的福费廷业务协议中约定，如因法院止付令、冻结令等司法命令而使该行未能按期收到债务人或承兑/承付/保付银行的付款，或有证据表明出口商出售给该行的不是源于正当交易的有效票据或债权时，银行对出口商保留追索权。
信用证方式有三个特点：
一是信用证是一项自足文件（self-sufficient instrument）。信用证不依附于买卖合同，银行在审单时强调的是信用证与基础贸易相分离的书面形式上的认证；
二是信用证方式是纯单据业务（pure documentary transaction）。信用证是凭单付款，不以货物为准。只要单据相符，开证行就应无条件付款；
三是开证银行负首要付款责任（primary liabilities for payment）。信用证是一种银行信用，它是银行的一种担保文件，开证银行对支付有首要付款的责任。