建筑及环境艺术模型介于平面图纸与实际立体空间之间，它把两者有机的联系在一起，是一种三维的立体模式，建筑模型有助于设计创作的推敲，可以直观地体现设计意图，弥补图纸在表现上的局限性(见建筑制图)。它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。建筑模型为建筑学术语，以其特有的形象性表现出设计方案之空间效果。因此，在国内外建筑、规划或展览等许多部门模型制作，已成为一门独立的学科。
使用易于加工的材料依照建筑设计图样或设计构想，按缩小的比例制成的样品。建筑模型是在建筑设计中用以表现建筑物或建筑群的面貌和空间关系的一种手段。对于技术先进、功能复杂、艺术造型富于变化的现代建筑，尤其需要用模型进行设计创作。
在初步设计即方案设计阶段的称工作模型，制作可简略些，以便加工和拆卸。材料可用油泥、硬纸板和塑料等。在完成初步设计后，可以制作较精致的模型──展示模型(见图)，供审定设计方案之用。展示模型不仅要求表现建筑物接近真实的比例、造型、色彩、质感和规划的环境，还可揭示重点建筑房间的内部空间、室内陈设和结构、构造等。展示模型一般用木板、胶合板、塑料板、有机玻璃和金属薄板等材料制成。模型的制作务求达到表现设计创作的立意和构思。
建筑模型制作的材料很多，主要分四大类：
(1)、化工类：石英玻璃、海绵、有机玻璃、三氯甲烷、油漆、UHU胶水、A胶、ABS胶板、、工程塑料、合成塑性版、泡沫板等。
(2)、植物类：木板、多层板、高密度板、竹条、纸板等
(3)、灯光类：LED灯，米泡等。
（4）、水晶内雕建筑模型 通过激光内雕、把建筑物内雕到水晶里面
在制作建筑沙盘模型时，选择合适的工具和材料是至关重要的。以下是一些实用的工具和制作建议：
工具：
雕刻刀：用于切割、雕刻和打磨模型材料，建议选择质量好、刀头锋利的雕刻刀。
尺子：用于测量和绘制模型尺寸，建议选择钢制或塑料制的直尺、卷尺和量角器。
砂纸：用于打磨模型表面，使其更加光滑，建议选择不同目数的砂纸以满足不同需求。
胶水：用于粘合模型材料，建议选择快干型强力胶水。
颜料和画笔：用于给模型上色和绘制细节，建议选择水性或油性颜料，以及适合涂色的画笔。
建议：
在开始制作之前，先设计好建筑沙盘模型的图纸，并按照图纸比例进行制作。
选择合适的材料，如塑料、木材、石膏等，根据需要选择不同的材料。
在粘合模型材料时，要确保粘合剂涂抹均匀，并控制好粘合剂的使用量，避免过多或过少。
在给模型上色时，要分多次涂色，每次涂色后都要等待干透再进行下一次涂色。
在制作过程中，要注意，避免使用不合适的雕刻刀和粘合剂，以及在通风良好的环境下进行制作。
在完成模型后，要进行细致的检查和调整，确保模型的精度和质量。
通过遵循以上实用工具和建议，您可以制作出高质量的建筑沙盘模型，展现出建筑的独特魅力和细节。