存量
铂非常罕见，在地壳中的浓度只有百万分之0.005。铂金属常被误认为是银。自然界中的铂常以未经化合的单质出现，或与其他铂系元素或铁形成合金。单质铂元素通常出现在冲积层次生矿床。前哥伦布时期哥伦比亚乔科省的居民曾经开采过的冲积层矿床至今仍然仍出产铂系金属。另一大冲积层矿藏位于俄罗斯乌拉尔山脉。
在镍和铜矿中，铂系金属会以硫化物（如(Pt,Pd)S）、碲化物（如PtBiTe）、锑化物（PdSb）和砷化物（如PtAs2）的形态出现，并且也会与镍或铜形成合金。砷铂矿石（砷化铂PtAs2）也是此金属的主要矿源，它出现在镍矿当中，主要分布在加拿大安大略的索德柏立盆地。1927至1975年间，美国阿拉斯加州普拉蒂纳姆（Platinum，即“铂”之意）共产出17吨铂元素。矿场于1990年停止作业。较罕见的硫砷铂矿（(Pt,Pd,Ni)S）中含有铂、钯和镍元素。硫砷铂矿出现在南非豪登省布什维尔德杂岩体中的美兰斯基矿层中。
1865年，人们在南非布什维尔德地区发现了铬铁矿，其后于1906年又发现了铂矿。其原生矿床位于布什维尔德杂岩体。其余两大矿床位于俄罗斯诺里尔斯克的大型铜镍矿，以及加拿大的索德柏立盆地。索德柏立盆地的镍矿开采量巨大，因为其中的铂元素只占百万分之0.5。美国则有较小的矿藏，例如蒙大拿州的阿布萨洛卡山脉。2010年，南非为铂的产国，其占总产量的77%，其次为占13%的俄罗斯。2010年铂的全球总产量为192吨。印度泰米尔纳德邦亦有铂矿藏，为此印度地质调查局已与泰米尔纳德矿物有限公司（TAMIN）签署协议。
月球和陨石中的铂含量更高，因此在地球上经火流星撞击后火山喷发的区域会有较高的铂丰度。这种矿藏具有商业开采价值，例如索德柏立盆地。
贵金属
铂是贵金属贸易商品。铂锭的ISO货币代码为“XPT”。铂币、铂条和铂锭可以作交易或收藏。由于铂不易受侵蚀，且外表闪亮，所以也被用作首饰，通常用90%至95%合金。有关珠宝交易的出版物一般建议珠宝商在铂的表面刮出些划痕。
在制表业中，不少公司会用铂来制限量版钟表系列。铂既不会失去光泽，又不会刮损（相比金而言），非常适宜作钟表材料。
和其他工业用贸易商品一样，铂价的波动比金更高。2008年，铂价从每金衡盎司2252美元降至774美元，市值降低近三分之二。相比同时期，金价从每盎司1000美元左右跌至700美元左右，市值降低仅三分之一。
在持续稳定增长的经济内，铂价往往是金价的双倍；而在不稳定时期，由于工业需求降低，铂价一般跌至金价的水平以下。在经济滞缓时，金价更加稳定，因为其需求量并不受工业用途的推动。18世纪，法国的路易十五鉴于铂之稀有，宣告铂是配得上国王的金属。
贵金属催化剂(precious metal catalyst)一种能改变化学反应速度而本身又不参与反应终产物的贵金属材料。几乎所有的贵金属都可用作催化剂，但常用的是铂、钯、铑、银、钌等，其中尤以铂、铑应用广。它们的d电子轨道都未填满，表面易吸附反应物，且强度适中，利于形成中间“活性化合物”，具有较高的催化活性，同时还具有耐高温、抗氧化、耐腐蚀等综合优良特性，成为重要的催化剂材料。
催化剂失活指催化剂在使用中会因各种因素而失去活性的现象，贵金属催化剂的失活原因一般分为中毒、烧结和热失活、结焦和堵塞三大类。
中毒引起的失活
(1)暂时中毒(可逆中毒)： 毒物在活性中心上吸附或化合时，生成的键强度相对较弱可以采取适当的方法除去毒物，使催化剂活性恢复而不会影响催化剂的性质，这种中毒叫做可逆中毒或暂时中毒。
(2)中毒(不可逆中毒)： 毒物与催化剂活性组份相互作用，形成很强的的化学键，难以用一般的方法将毒物除去以使催化剂活性恢复，这种中毒叫做不可逆中毒或中毒。
(3)选择性中毒： 催化剂中毒之后可能失去对某一反应的催化能力，但对别的反应仍有催化活性，这种现象称为选择中毒。在连串反应中，如果毒物仅使导致后继反应的活性位中毒，则可使反应停留在中间阶段，获得高产率的中间产物。
结焦和堵塞引起的失活
催化剂表面上的含碳沉积物称为结焦。以有机物为原料以固体为催化剂的多相催化反应过程几乎都可能发生结焦。由于含碳物质和/或其它物质在催化剂孔中沉积，造成孔径减小(或孔口缩小)，使反应物分子不能扩散进入孔中，这种现象称为堵塞。通常含碳沉积物可与水蒸气或氢气作用经气化除去，所以结焦失活是个可逆过程。 3
烧结和热失活
催化剂的烧结和热失活是指由高温引起的催化剂结构和性能的变化。高温除了引起催化剂的烧结外，还会引起其它变化，主要包括：化学组成和相组成的变化，半熔，晶粒长大，活性组分被载体包埋，活性组分由于生成挥发性物质或可升华的物质而流失等。