通常分为空分程控电话交换机和时分程控电话交换机。前者是通过交叉点的连通，将某条线上的空隙话音信息，传递到另一条线上；后者是将时分复用线上的某一时隙话音信息，传递到另一时分复用线上。时分程控交换机按其传递的话音信号形式，又分为传递脉幅调制信号的模拟时分程控电话交换机和传递脉码调制信号或增量调制信号的数字时分程控电话交换机。
目前的用户程控电话交换机主要分为模拟和数字的，主要区别如下：
一、相对于模拟程控电话交换机，数字程控电话交换机通话距离远、传输速度快、通话音质清晰、误码少。
二、数字程控电话交换机为全绳路无阻塞，那么模拟交换机它有绳路线限制，当然交换机容量越少它的通话绳路也就越少。
三、数字交换机接口丰富、它可以接入环路中继、载波、E/M、2M等中继、包括数字用户的2B+D、30B+D，具备组网、局用机汇接功能。比如2M中继接入等于把交换机变成一台虚拟网。这些都是模拟交换机无法比拟的。
交换网络的基本功能是根据用户的呼叫要求，通过控制部分的接续命令，建立主叫与被叫用户间的连接通路。在纵横制交换机中它采用各种机电式接线器（如纵横接线器，编码接线器，笛簧接线器等）,在程控交换机中主要采用由电子开关阵列构成的空分交换网络，和由存储器等电路构成的时分接续网络。
数字用户线电路是为适应数字用户环境而设置的接口，它主要用来通过线路适配器（LAM)或数字话机（SOPHO-SET)与各种数据终端设备(DTE)如计算机，打印机，VDU,电传相连。